Lorsqu’une guerre éclate, l'une des premières victimes est souvent la formation des élèves-officiers.
La tentation est alors très forte de la sacrifier pour envoyer ces officiers en devenir combattre au plus vite.
Ainsi, Bonaparte avait décrété une scolarité de deux ans qui n’a guère été observée qu’en 1809.
La guerre de 1914 s’accompagne d’une fermeture de Saint-Cyr, comme cela avait été le cas en 1870.
Et, entre 1938 et 1947, les difficultés rencontrées par les différents régimes pour continuer à former des officiers de recrutement direct sont encore plus grandes.
En s’appuyant sur des archives méconnues et dispersées, sur de très nombreux témoignages et à l’aide de dizaines d’entretiens avec d’anciens élèves, le général Bertrand Pâris est le premier à écrire cette autre histoire de Saint-Cyr.